1 Хотелось бы мне, чтобы были терпимы вы к некоторому моему неразумию. Прошу вас, потерпите меня!

2 Я-то ревную вас ревностью Божьей. Совершив обручение ваше с единственным Мужем, Христом, хочу вас представить Ему как чистую деву.

3 Боюсь, правда, что как некогда Ева обольщена была хитростью змея, так и ваши умы[1] могут быть совращены и отвлечены от безраздельной преданности[2] Христу.

4 Вы ведь почему-то охотно терпите, когда к вам приходит кто-то и проповедует другого Иисуса, не Того, какого мы проповедовали, и с готовностью принимаете иного духа, какого не принимали, или иную Благую Весть, какая вам не возвещалась.

5 А я думаю, что ни в чем не уступаю «сверхапостолам».

6 Я, может быть, и не преуспел в красноречии, но вовсе не чужд знания. Такими и являлись мы вам всегда и во всех случаях.

7 Впадал ли я в грех, когда, умаляя себя, дабы возвысить вас, возвещал вам Благую Весть Божию, не беря от вас ничего?

8 Я, можно сказать, обирал другие церкви, пользуясь их поддержкой[3] для служения вам.

9 Даже когда я терпел нужду в дни моего пребывания у вас, и тогда не был никому в тягость: всем, чего недоставало мне, вполне обеспечили меня братья, пришедшие из Македонии. Я всегда старался и буду стараться впредь ничем вас не обременять.

10 Нигде во всей[4] Ахайе эта похвала не отнимется у меня, ручательство тому — истина Христова во мне.[5]

11 Почему же я так поступаю? Потому ли, что не люблю вас? Богу ведомо, что люблю.

12 Но поступаю и буду поступать так, чтобы не давать никакого повода тем, кто пользуется любым случаем, чтобы хвалиться, будто и они трудятся так же, как и мы.

13 Это лжеапостолы: дела их коварны, они только выдают себя за[6] апостолов Христовых.

14 Оно и неудивительно: ведь и сам сатана принимает вид ангела света.

15 А потому нет в том ничего странного,[7] что и слуги его надевают на себя личину служителей правды;[8] таких, однако, и участь ждет по делам их.

16 Про себя же самого скажу снова: никому, вообще-то, не следует считать меня на самом деле неразумным; но если для кого-то это не так, пусть хотя бы как неразумного примут меня, чтобы и мне можно было немного похвалиться.

17 А об этой похвальбе своей[9] я скажу, конечно, не по внушению Господа,[10] но скажу как раз как неразумный.

18 Если уж многие своим мирским[11] хвалятся, похвалюсь и я,

19 ведь при всем том, что вы люди разумные, вы охотно идете на то, чтобы терпеть неразумных.

20 Вы терпите даже тогда, когда вас порабощают, объедают, к рукам прибирают; терпите и высокомерных, терпите тех, кто бьет вас по лицу.

21 К стыду своему признаюсь, что в этом мы, конечно, уступили им![12] Так вот, оставаясь для вас неразумным, скажу: чем смеют хвалиться другие, тем смею хвалиться и я.

22 Они евреи? Но ведь и я тоже. Израильтяне они? Израильтянин и я. Потомки[13] Авраама?[14] Его же потомок и я.

23 Они Христовы служители? В безумии говорю: я — больше. Больше гораздо трудился я, били меня нещадно, больше бывал я в темницах, часто — при смерти.

24 От иудеев пять раз получил я по сорок ударов (без одного),

25 трижды палками бит, однажды — камнями. Три раза терпел я кораблекрушения, и был случай, когда ночь и день пропадал я[15] в бушующем море.

26 Вечно скитаясь,[16] я рисковал постоянно жизнью на реках и на разбойных дорогах; многое претерпел я от своего народа[17] и от язычников; самым разным подвергся я испытаниям[18] в городах и в пустынях, а также на море, много опасностей создали мне и лжебратья.

27 Дни за днями я проводил в трудах, изнурении, часто без сна; голод и жажда нередко томили меня, порою же я оставался и вовсе без пищи, в холоде и наготе.

28 Да и теперь, не говоря обо всем остальном, я каждодневно несу бремя забот о жизни всех церквей.

29 Всякий раз, когда кто-то слабеет духовно, не слабею ли я вместе с ним?[19] И если вводят кого-то в грех, не горит ли всё во мне?

30 Если уж приходится мне хвалиться, стану хвалиться немощью своей.

31 Бог и Отец Господа Иисуса — да будет благословен Он вовеки! — знает, что не лгу я.

32 Слаб я, скажем, был в Дамаске, когда наместник царя Ареты выставил стражу у ворот города, чтобы схватить меня.